Trong chúng ta, chắc hẳn ai cũng từng sử dụng smartphone và một vài ứng dụng di động nhưng không phải ai cũng từng viết chúng. Có những phần mềm bạn có thể cài đặt hoàn toàn miễn phí, không tốn xu nào khi tải nhưng để tạo ra chúng, tác giả phải bỏ ra nhiều nỗ lực để lập trình và tạo ra kết quả cuối cùng. Họ phải tự học và tham gia khóa học cụ thể để tích lũy năng lực, kiến thức và trình độ để viết ứng dụng. Kể cả khi các chi phí này đã được tối giản (giả định có đủ máy móc, phần mềm và hiểu biết cần thiết), họ vẫn mất khá nhiều thời gian cho nó. Mọi chuyện chưa dừng lại ở đây, bởi viết ứng dụng di động không phải việc “hái ra tiền” dễ dàng như vậy.

Tốn kém

Một số ứng dụng di động đòi hỏi nhiều công sức hơn cái khác. Sau khi viết xong, người viết phải phát hiện lỗi, vá lỗi, thử nghiệm mới có thể tung ra bản cập nhật. Sau khi phần mềm đã được kiểm tra miễn nhiễm với các lỗi (chưa bao giờ xảy ra), các thiết bị mới và hệ điều hành lại cần được nâng cấp thường xuyên, mang đến các tình huống mà tác giả khó có thể lường trước được.

Từ đầu đến cuối, một ứng dụng di động phải được lên ý tưởng, lập trình, sắp xếp, sáng tạo ảnh minh họa, viết mô tả, sau đó xuất bản lên kho ứng dụng. Để có được một chương trình cơ bản cũng mất đến vài trăm giờ lao động mệt nhọc. Tiếp theo đó, muốn đưa sản phẩm ra thị trường và được đông đảo người biết tới, bạn phải tiếp thị, quảng bá bằng cách thuê cả đội quân để làm thay mình hoặc tự mua quảng cáo trên mạng, quảng cáo truyền thống.

Thực tế, một ứng dụng bạn dùng miễn phí ra đời được là một quy trình vô cùng tốn kém.

Làm thế nào để kiếm tiền?

Khi nhìn vào các kho ứng dụng, chắc hẳn bạn nghĩ rằng tác giả kiếm được rất nhiều tiền nhưng không dễ như vậy. Chẳng hạn, nếu muốn kiếm 1 USD từ mỗi lượt tải từ kho ứng dụng Android Google Play, bạn phải định giá chúng khoảng 1,43 USD, Google (bên trung gian) sẽ bỏ túi phần còn lại. Các kho ứng dụng khác của Amazon, Apple, Microsoft… cũng áp dụng chính sách tương tự. Dưới mô hình này, bạn chỉ có thể sống sót nhờ vào các lượt mua mới. Tuy nhiên, khi tốc độ bán ra trở nên chậm lại và không đủ vốn để chi trả cho phí duy trì, ứng dụng của bạn sẽ bị loại khỏi cuộc chơi.

Cách tiếp theo để kiếm tiền từ ứng dụng di động là chạy quảng cáo. Thay vì phải trả tiền một lần, bạn có thể chọn cách để quảng cáo hiển thị trong ứng dụng và nhận tiền từ số lượt xem. Các đối tác quảng cáo đôi khi thích can thiệp nhiều vào ứng dụng ngay cả khi không cần thiết, điều này khiến người dùng khó chịu. Tuy nhiên, nhà phát triển cũng là người, họ cũng cần đến tiền để sống chứ không thể hít thở suông.

Một cách khác để kiếm tiền là mua sắm trong ứng dụng (in-app purchase). Một số chương trình cho phép bạn dùng tiền để mua vật phẩm ngay trong ứng dụng, ví dụ hàng hóa ảo trong Sim City, game nông trại hay đồ trang trí… Lập trình viên có thể đưa vào nhiều màn chơi, thách thức mới, khuyến khích người dùng mua nhiều thứ hơn hoặc để “mở khóa” nhằm đạt thành tích nào đó. Bằng cách này, họ có thể có tiền, hỗ trợ được khách hàng hiện tại cũng như thu hút khách hàng mới.

Một loại ứng dụng khác sống và tồn tại nhờ vào nội dung mà nó cung cấp. Phổ biến trong số đó là các chương trình nghe nhạc, đọc báo hay xem phim trực tuyến, nơi người dùng được tải và cài đặt miễn phí nhưng phải trả tiền hàng tháng để truy cập nội dung. Đây được xem là loại hình kiếm tiền có doanh thu ổn định và bền nhất. Có thể kể đến vài cái tên tiêu biểu trong số đó như Office 365, Netflix. Để thuyết phục khách hàng, họ sẽ cho dùng thử trong thời gian nhất định và khi hết hạn không thể sử dụng được nữa.

Các khó khăn trên được nêu ra phía trên không phải muốn khuyên bạn đừng viết ứng dụng. Chúng chỉ nhằm định hướng giúp bạn hình dung được ứng dụng được tạo ra như thế nào, chi phí liên quan cũng như cái nhìn sâu hơn vào công việc của các lập trình viên. Kiếm tiền từ viết ứng dụng di động không dễ như bạn nghĩ, việc ủng hộ tác giả có thể giúp bạn và cộng đồng người dùng bảo đảm ứng dụng ưa thích của mình luôn được cập nhật và hỗ trợ trong tương lai.